El acoso sexual no necesariamente tiene que involucrar sexo o actos sexuales. Puede incluir comportamientos como burlas, intimidación o comentarios ofensivos basados ​​en estereotipos como cómo deben actuar determinadas personas. También podría incluir intimidar a alguien o un grupo de empleados en función de su sexo, identidad de género u orientación sexual. El acoso sexual se define como avances sexuales no deseados, solicitudes de favores sexuales y otras conductas verbales o físicas de naturaleza sexual. Hay dos tipos de acoso sexual:

Quid pro quo: este tipo de acoso sexual ocurre cuando se declara o se da a entender que una decisión de empleo depende de si el empleado se somete a una conducta de naturaleza sexual. El acoso sexual quid pro quo también ocurre cuando se declara o se da a entender que un empleado debe someterse a una conducta de naturaleza sexual para continuar en el empleo. Entonces, por ejemplo, si a un empleado se le hace creer que es probable una oportunidad de promoción o capacitación si él o ella tiene una cita con el supervisor o acepta realizar un acto sexual, es muy probable que el empleado esté sujeto a quid pro quo Acoso sexual. «Quid pro quo» es una frase que significa «esto por aquello».

Ambiente de trabajo hostil: El acoso sexual en un ambiente de trabajo hostil ocurre cuando una conducta no deseada de naturaleza sexual crea un ambiente de trabajo intimidante, amenazante o abusivo que es severo, persistente y generalizado tanto que afecta la capacidad del empleado para cumplir con sus deberes laborales de manera efectiva. No es necesario que el acosador sea una persona con autoridad. A veces, el acosador puede ser un compañero.